Du mot latin : calendae, calendes ; plante fleurissant tous les mois. En allemand : Ringelblume. En flamand : Goudsbloem. En italien : Calta. En anglais : Marigold.
Ce genre est surtout caractérisé par ses fruits qui sont courbés en arc ou presque en cercle, sans aigrette ni couronne, et portant des épines sur leur face extérieure. Les capitules renferment des fleurs de deux sortes, celles de la partie centrale en tube et seulement staminées, celles du pourtour en languette développée, seulement pistillées, et disposées sur 2 à 3 rangées. L'involucre, un peu en forme de demi-sphère, a ses bractées assez sensiblement égales entre elles et disposées sur deux rangs. Le réceptacle commun est comme couvert de petits tubercules et ne présente pas de bractées réduites à des écailles, situées entre les fleurs.
Ce sont des plantes annuelles, à feuilles simples alternes, à fleurs jaunes.
On a décrit 20 espèces de ce genre, dont la plupart croissent dans la Région méditerranéenne.