Des mots grecs : (micros), petit ; (pous), pied ; pédoncules courts.
Ce genre est particulièrement caractérisé par les bractées intérieures de l'involucre qui sont coriaces, courbées en capuchon enveloppant les fleurs du pourtour, puis les fruits provenant de ces fleurs, et se détachant ensuite pour tomber chacune avec le fruit qu'elle renferme. Les fleurs sont toutes en tube, celles de la partie centrale seulement staminées et au nombre de 5 à 7, celles du pourtour seulement pistillées et disposées sur une seule rangée. Il n'y a pas, entre les fleurs, de bractées réduites à des écailles. Les fruits sont comme aplatis, sans côtes longitudinales sinon surmontés d'une aigrette de poils. Ce sont des plantes annuelles, velues-blanchâtres, à feuilles simples, alternes, sans pétiole, à fleurs d'un blanc jaunâtre.
On a décrit environ 50 espèces de ce genre, croissant principalement dans la Région méditerranéenne et dans l'Amérique du Nord.