Du nom latin Sanctolina, plante sainte ; allusion aux propriétés de la plante.
Les plantes de ce genre ont des capitules presque globuleux, à fleurs toutes jaunes, celles du rang extérieur pistillées et peu développées en languette ou même presque en tube. Le tube des corolles est comprimé, comme ailé, et se prolonge à la base en une sorte de coiffe qui recouvre le sommet de l'ovaire adhérent. Les fruits sont aplatis et à quatre angles, comme coupés au sommet, sans aigrette ni couronne membraneuse. Le réceptacle est en forme de demi-sphère et présente, entre les fleurs, des bractées en forme de paillettes. L'involucre est composé de bractées inégales, se recouvrant en partie les unes les autres.
Ce sont des sous-arbrisseaux ligneux, à feuilles alternes, à capitules de fleurs d'un jaune assez vif.
On a décrit 8 espèces de ce genre qui croissent en Europe, en Afrique et dans l'Amérique du Nord.