Du mot latin hædere, s'attacher : les tiges s'attachent sur les murs, les arbres ou les rochers. En allemand : Efeu. En flamand : Klimop. En italien : Edera. En anglais : Ivy.
Ce genre se reconnaît aux fleurs dont la partie libre du calice est formée de 5 lobes très courts, aux pétales qui sont au nombre de 5, ainsi que les étamines, et au fruit charnu qui devient noir à la maturité. Ce sont des arbrisseaux rampants ou grimpants (sauf certaines races cultivées), à feuilles alternes, plus ou moins coriaces, persistantes, simples, entières ou plus ou moins profondément divisées en lobes. Les fleurs sont d'un jaune plus ou moins verdâtre, disposées en ombelles simples.
On a décrit 3 ou 4 espèces de premier ordre de ce genre qui croissent en Europe, en Asie et dans le Nord de l'Afrique.