Du mot grec (ammos), sable ; plante croissant dans les terrains sableux. En allemand : Ammei. En flamand : Ammi. En italien : Ammi. En anglais : Amee.
Ce genre est caractérisé par ce fait de présenter à la fois un calice sans dents à son sommet et un involucre à bractées divisées en trois ou cinq lanières. Les pétales sont échancrés en 2 lobes plus ou moins inégaux et se prolongeant par un lobule renversé en dedans qui est plus ou moins oblique. Les styles, surmontant le fruit mûr, sont un peu plus longs ou même jusqu'à 2 fois plus longs que le disque saillant sur lequel ils sont insérés. Le fruit est ovoïde, un peu plus long que large ; chacune de ses moitiés porte 5 côtes peu saillantes, et contient dans sa paroi extérieure 4 canaux sécréteurs résinifères isolés. Les ombelles comprennent 10 à 80 rayons.
Ce sont des plantes annuelles, sans poils, à feuilles supérieures divisées en lanières étroites, à fleurs blanches.
On a décrit 7 espèces de ce genre, qui croissent en Europe, dans le Sud-Ouest de l'Asie et le Nord de l'Afrique.