Du nom latin de la plante. En allemand : Gurke. En flamand : Komkommer. En italien : Citriuolo. En anglais: Cucumber.
Ce genre est surtout caractérisé par ses anthères qui ne sont pas soudées ensemble, par son ovaire à loges contenant chacune de nombreux ovules, par ses stigmates nettement divisés en deux lobes et par la présence de vrilles filets, ordinairement simples, provenant d'une transformation spéciale des feuilles. Les fleurs staminées et pistillées se trouvent ordinairement sur le même pied, les fleurs staminées, réunies en groupes et situées vers la base de la partie fleurie, les fleurs pistillées isolées et placées dans la partie supérieure. Les graines ont le bord tranchant et non
épaissi en bourrelet.
Ce sont des plantes annuelles herbacées, grimpantes, à feuilles dont le limbe est en cœur à la base, à fleurs jaunes.
On a décrit 26 espèces de ce genre, habitant presque exclusivement les contrées chaudes.