Du mot grec (philadelphos), qui aime ses frères ; allusion aux fleurs rapprochées les unes des autres).
Les plantes de ce genre ont un calice un peu en forme de cône renversé, à 4 ou 5 dents ; les pétales sont au nombre de 4 ou 5 ; les étamines sont nombreuses ; il y a sur l'ovaire 4 ou 5 styles distincts. Le fruit est coriace et s'ouvre au sommet par 4 à 10 valves.
Ce sont des arbustes ou arbrisseaux à fleurs blanches.
On a décrit 13 espèces de ce genre, qui croissent dans l'Hémisphère Nord.