Les plantes de cette Famille ont des fleurs régulières. Le calice est adhérent à l'ovaire et porte 4 à 10 dents au sommet ; il y a 4 à 10 pétales. Les étamines sont nombreuses, à filets aplatis et terminés en pointe à leur sommet. L'ovaire est divisé en 4 à 10 loges contenant chacune de nombreux ovules, et est surmonté par 4 à 10 styles distincts.
Ce sont des arbrisseaux ou des arbustes à feuilles opposées, simples avec pétiole. Les fleurs sont blanches, disposées en grappes rameuses.
On a décrit environ 25 espèces de ce genre, habitant l'Hémisphère Nord et l'Himalaya.
AFFINITÉS DES PHILADELPHÉES AVEC LES AUTRES FAMILLES.
Les Philadelphées ont quelques rapports avec les Onagrariées par le mode d'attache de hurs pétales, leurs nombreux ovules et le fruit sec s'ouvrant par des valves, mais cette Famille est plus voisine des Saxifragées auxquelles elle est réunie par certains auteurs.