Du mot grec (dryas), dryade, nymphe des bois ; la plante peut se trouver dans les forêts des hautes altitudes ou des régions froides.
Ce genre se reconnaît à ses fleurs sans calicule, dont le calice est formé de 8 à 9 sépales, dont la corolle présente 8 à 9 pétales et dont les étamines sont très nombreuses. Le pistil est formé de nombreux carpelles groupés sur le réceptacle non charnu et un peu concave de la fleur. Ces carpelles sont poilus et portent, presque à leur sommet, un style long et velu. A la maturité, les carpelles ne s'ouvrent pas et ils sont surmontés par les styles persistants, très velus, qui s'accroissent après la floraison ; chaque carpelle ne renferme qu'une graine.
Ce sont de petites plantes dont les tiges sont ligneuses dans leur partie inférieure, les feuilles simples, dentées ; les fleurs sont blanches.
On a décrit 2 espèces de ce genre, habitant l'Europe, l'Asie et l'Amérique.