Du mot grec (Kikys), force, qualités nutritives spéciales attribuées à la plante. En allemand : Kicher. En flamand : Cicers. En italien : Cece. En anglais : Chiches.
Ce genre est surtout caractérisé par son fruit renflé avec une pointe au sommet, renfermant, en général, deux graines anguleuses qui présentent une partie conique. Le style est filiforme et sans poils au sommet. Le calice est presque régulier, à 5 dents égales et presque de la même longueur que la corolle. 9 des étamines sont réunies par leurs filets, et les parties libres des filets sont alternativement élargies au sommet ; la dizième étamine est libre ; le tube formé par les filets réunis des étamines est comme coupé obliquement à son sommet.
Ce sont des plantes dont les feuilles ont de nombreuses folioles, sans vrille, avec une foliole terminale ; les fleurs sont rougeâtres, roses, bleuâtres ou blanches.
On a décrit 11 espèces de ce genre, habitant la Région méditerranéenne et l'Asie occidentale.