Du mot grec (tribolos), à trois dards ; fruit épineux.
On reconnaît ce genre à la fleur dont le calice a 5 sépales tombant tôt, 5 pétales, 10 étamines dont 5 ont un nectaire à leur base. Le fruit est à 5 angles et se partage, à la maturité, en 5 parties qui ne s'ouvrent pas.
Ce sont des plantes à feuilles dont le limbe est formé de folioles placées à droite et à gauche d'un pétiole commun, à fleurs jaunes.
On a décrit 12 espèces de ce genre, habitant en général les contrées chaudes du globe.