Du genre type : Zygophyllum.
Les Zygophyllées ont des fleurs régulières, un calice à 4 ou 5 sépales libres entre eux, une corolle à 4 ou 5 pétales ; l'ovaire est formé de 4 ou 5 carpelles cohérents, les styles sont réunis en un seul, mais il y a 4 ou 5 stigmates distincts. Le fruit est anguleux et divisé en 4 ou 5 loges et se séparant à la maturité en 5 parties qui ne s'ouvrent pas et tombent avec les graines qu'elles renferment.
Ce sont des plantes à feuilles composées, alternes, munies de stipules.
On a décrit environ 140 espèces de cette famille, habitant surtout les contrées chaudes du globe.
Affinités des Zygophyllées avec les autres familles.
Les Zygophyllées se rattachent aux Géraniées par la constitution de leur fleur et de leur fruit qui, dans les genres Géranium et Tribulus par exemple, présentent 5 sépales, 5 pétales libres, 10 étamines, 5 carpelles, se séparant en 5 parties distinctes à la maturité du fruit. Sauf par ce dernier caractère, les Zygophyllées sont encore voisines des Oxalidées dont la constitution générale de la fleur est analogue.
D'autre part, la famille des Zygophyllées offre des caractères communs avec les Rutacées et avec la famille exotique des Erythroxylées.