Du nom latin Vitis, nom de la plante ; ce nom vient du mot latin viere, attacher ; plante grimpante). En allemand : Rebe. En flamand : Wijnstok. En italien : Vite. En anglais : Vine.
Dans ce genre, les 5 pétales verdâtres de la fleur restent soudés entre eux par leur sommet lorsque la fleur s'ouvre ; le calice, court, porte 5 dents très peu marquées, qui correspondent aux 5 sépales ; les 5 étamines sont opposées aux pétales et semblent sortir d'un anneau nectarifère à 5 lobes plus ou moins nettement indiqués ; l'ovaire est ordinairement à 1 ou 2 loges renfermant chacune 1 ou 2 graines. Le fruit mûr, charnu (grain de raisin) ne contient, en général, qu'une ou deux graines et ne présente plus trace de loges.
Ce sont des arbrisseaux grimpants grâce à certains rameaux transformés en vrilles, à fleurs verdâtres ou d'aspect jaunâtre par la couleur des étamines. Les inflorescences ou les rameaux transformés en vrilles sont opposés aux feuilles. L'espèce principale est cultivée pour ses fruits et quelquefois comme plante ornementale.
On a décrit 28 espèces de ce genre, habitant pour la plupart les contrées subtropicales et tempérées de l'Hémisphère Nord.