Nom donné à la plante par Ibn Sina ou Avicenne, naturaliste arabe.
Ce genre se reconnaît à l'absence de calicule au bas du calice de la fleur, et au fruit qui est formé de 5 à 30 carpelles soudés entre eux, chacun des carpelles s'ouvre au sommet, du côté interne, et contient 2 à 9 graines. Les styles se terminent brusquement en stigmates au sommet.
Ce sont de grandes plantes annuelles, à fleurs jaunes.
On a décrit environ 80 espèces de ce genre, habitant surtout les régions chaudes des deux Hémisphères.