Du mot latin tunica : tunique formée par les écailles membraneuses qui entourent chaque fleur.
Ce genre est caractérisé à la fois par les fleurs qui sont chacune immédiatement entourées à leur base de bractées serrées en forme d'écailles membraneuses et par les pétales qui ne sont pas brusquement rétrécis ni serrés les uns contre les autres dans le calice, celui-ci est alternativement vert et membraneux et présente 5 angles dans sa longueur. Il y a 10 étamines et 2 styles. Les graines renferment une plantule droite ou un peu arquée.
Ce sont des plantes à feuilles étroites, plates et à petites fleurs roses ou blanches.
On a décrit 17 espèces de ce genre, habitant surtout les contrées qui avoisinent la Méditerranée et le Sud-Ouest de l'Asie.