Du mot latin : subula, alène ; forme allongée et aiguë des feuilles. En allemand : Pfriemkraut. En anglais : Awlwort.
Dans ce genre, le fruit est court, à cloison aussi large que la plus grande largeur du fruit, à une nervure principale sur chaque valve ; le fruit renferme 2 à 4 graines, et s'ouvre à la maturité ; les valves ne forment pas un prolongement au sommet, et le style est indistinct. La fleur a les sépales dressés, égaux à la base et les pétales très petits, entiers. La graine renferme une plantule à 2 cotylédons étroits allongés pliés ensemble transversalement. Ce sont de petites plantes aquatiques, à feuilles très étroites, aiguës, entières, à très petites fleurs blanches.
On a décrit 2 espèces de ce genre, habitant l'Europe, l'Asie septentrionale et l'Amérique du Nord.