Du mot grec (peltè), écusson ; forme du fruit.
Ce genre est surtout caractérisé par ses fruits arrondis et plats, à bordure saillante, mais qui n'est pas prolongée en aile mince tout autour ; les fruits ne s'ouvrent pas et renferment une seule graine, rarement deux. Les fleurs ont des sépales étalés et des étamines dont les filets n'ont ni dents, ni ailes, ni appendices. La graine renferme une plantule à 2 cotylédons ovales, et qui est repliée de façon que l'axe de la plantule se trouve, d'un côté, le long des bords des cotylédons.
Ce sont des plantes à feuilles simples, glauques, sans poils, embrassant la tige par leur base, et à fleurs blanches.
L'espèce de notre Flore est cultivée dans les jardins comme plante ornementale.
On a décrit 3 espèces de ce genre, qui habitent l'Europe méridionale et le Sud-Ouest de l'Asie.