Du mot grec (hespéros), soir ; fleurs odorantes le soir). En allemand : Kilte. En flamand : Damastbloem. En italien : Esperide. En anglais : Hesperis.
Ce genre est caractérisé par le fruit mûr où les graines sont disposées en une seule série dans chaque loge et par ses stigmates formant 2 lobes arrondis et rapprochés l'un de l'autre. Les fleurs sont lilacées, rosés, blanches ou rarement jaunâtres. La fleur a 2 des 4 sépales bossus à la base ; le fruit mûr est allongé, à une seule nervure principale sur chaque valve, allant d'un bout à l'autre ; il y a des nervures secondaires plus ou moins visibles. La graine renferme une plantule à cotylédons entiers, non pliés en long, l'axe de la plantule étant replié d'un côté sur les bords des 2 cotylédons. Ce sont des plantes à tiges feuillées, à feuilles ovales, aiguës au sommet, plus ou moins dentées.
Les espèces de notre Flore sont cultivées comme plantes d'ornement.
On a décrit 24 espèces de ce genre habitant l'Europe, l'Asie et le Nord de l'Afrique.