Synonyme : Caslia] (le nom de Nymphaea vient du mot grec (nymphè), nymphe ; plante habitant les eaux comme les naïades ou nymphes des eaux).
En allemand : Seeblume. En flamand : Plompen. En italien : Ninfea. En anglais : Waterlily.
Ce genre est caractérisé par le calice à 4 sépales et par ses pétales non creusés en fossette à leur base. Les étamines sont soudées avec le pistil et paraissent attachées à la surface de l'ovaire ; les pétales sont aussi un peu soudés à la base du pistil. Il en résulte que le fruit porte à sa surface les cicatrices des filets des étamines, et, à sa base, les cicatrices des pétales.
On a décrit 32 espèces de ce genre qui, pour la plupart, croissent dans les régions chaudes.