Des mots grecs (épi), sur, et (Mèdion), Campanule ; parce que Dioscoride mentionne cette plante aussitôt après la Campanule. En allemand : Sockenblume.
Ce genre est caractérisé par les fleurs dont le calice est à 4 sépales avec deux petites bractées à la base, la corolle à 8 pétales dont 4 intérieurs en capuchon et prolongés en éperon. Le pistil porte un style cylindrique situé de côté. Le fruit est sec, et s'ouvre par deux valves. Ce sont des plantes herbacées, vivaces.
On a décrit 11 espèces de ce genre, croissant en Europe, en Asie, dans le Nord de l'Afrique et dans la partie occidentale de l'Amérique du Nord.