Remarque :
L'Index Synonymique de la Flore de France de Michel Kerguélen, mis en ligne par l'INRA, nomme cette espèce comme ceci :
Festuca arundinacea Schreber subsp. arundinacea
On réunit sous ce nom général des plantes de 50 cm à 2 mètres de hauteur qui croissent dans les prairies, les pâturages et au bord des eaux et dont les fleurs d'un vert blanchâtre, verdâtres ou violacées, se montrent pendant les mois de mai, de juin et de juillet.
Les feuilles ont une languette extrêmement courte avec une oreillette de chaque côté et leur limbe est plat (parfois enroulé à la fin dans l'une des sous-espèces), un peu rude aux bords, allongé et aigu. L'inflorescence est longue de 10 à 40 cm, souvent un peu penchée dans le haut, lâche, assez étroite et resserrée ou assez large et étalée, ou encore très étroite et discontinue dans le bas. Les rameaux courts ou allongés, disposés par 2, portent de 1 à 15 épillets de 3 à 12 fleurs à glumelle inférieure largement membraneuse aux bords, lancéolée, munie ou dépourvue d'une très petite pointe ou arête au sommet. L'ovaire est sans poils, les glumes sont membraneuses sur les bords, inégales, la supérieure d'un quart ou presque de moitié plus longue que l'inférieure et atteignant la moitié ou les deux tiers des glumelles de la fleur située au-dessus d'elle.
Ce sont des plantes vivaces à tiges dressées, à tige souterraine courte ou bien rampante et produisant des rejets qui perpétuent et multiplient la plante. (On a observé quelques anomalies de cette espèce : inflorescences à rameaux inférieurs accompagnés de bractées ; inflorescences dans lesquelles de petites pousses feuillées remplaçaient les fleurs ; fleur à 3 carpelles portant chacun 2 stigmates ; glume supérieure divisée jusqu'à la base).
Noms vulgaires. En français : Grande-Fétuque. En anglais : Tall-Fescue, Dover-gras. En allemand : Hoch-Schwingel. En flamand : Beemdlangbloem, Hooge-Dravik, Rijzig-Zwenkgras, En italien : Gramigna-fusaiola.
Usages et propriétés. La sous-espèce Festuca pratensis est une bonne plante fourragère très productive fournissant un foin de bonne qualité, quoique un peu dur, et un regain abondant.
Distribution. S'élève dans les montagnes jusque dans la zone alpine inférieure ; atteint 2.000 mètres d'altitude dans les Alpes. France, Suisse et Belgique : commun en général.
Europe : toute l'Europe. Hors d'Europe : Nord et Ouest de l'Asie ; Japon ; Nord de l'Afrique.
On a décrit 3 sous-espèces et 7 variétés dont la réunion constitue cette espèce. Ce sont les suivantes :
F. pratensis Huds. (F. des prés).
Feuilles plates, larges de 2 à 5 millimètres ; inflorescence de 10 à 20 cm de longueur, assez étroite, étalée pendant la floraison, puis resserrée, à rameaux très inégaux, le plus court du groupe inférieur portant un seul épillet, rarement 2 épillets, le plus long 3 à 6 épillets qui renferment le plus souvent 5 à 10 fleurs ; épillets jeunes presque cylindriques ; glumelles inférieures à 5 nervures assez peu distinctes, aiguës et ordinairement sans arête ; glume supérieure obtuse, atteignant la moitié des glumelles de la fleur placée au-dessus d'elle et à peu près de moitié plus longue que la glume inférieure aiguë ; plante de 40 cm à 1 mètre 20 de hauteur, à tige souterraine courte. (Commun en général).
Variété pseudo-loliacea Coss. et Germ. (Fausse-Ivraie).
Inflorescence très étroite à rameaux presque tous isolés et ne portant qu'un seul épillet. (Çà et là).
F. arundinacea Schreb. (F. Roseau).
Feuilles plates, de 4 à 10 millimètres de largeur ; inflorescence oblongue, de 20 à 40 cm de longueur, assez large et étalée, à rameaux inégaux, les 2 inférieurs garnis chacun de 4 à 15 épillets qui contiennent ordinairement de 4 à 7 fleurs ; épillets jeunes aplatis ; glumelles inférieures à 5 nervures distinctes, le plus souvent terminées par une courte arête ; glumes aiguës, la supérieure d'un quart plus longue que l'inférieure et atteignant les deux tiers des glumelles de la fleur qui se trouve au-dessus d'elle ; plante de 75 cm à 2 mètres de hauteur, à tiges robustes, à tige souterraine rampante donnant naissance à des rejets. (Assez commun ou assez rare en général, parfois rare en France ; assez commun en Suisse ; assez rare ou rare en Belgique sauf dans la Région maritime où il est assez commun).
Variété strictior Hackel (plus raide).
Feuilles plus étroites et plus courtes, un peu enroulées par la sécheresse ; inflorescence plus étroite, resserrée après la floraison. (Rare).
Variété mulliflora Sond. (à fleurs nombreuses).
Épillets plus grands, ordinairement à 10 fleurs. (Rare).
Variété rigida Bréb. (rigide).
Feuilles de 1 à 2 cm de largeur ; inflorescence grande et dressée ; tiges très robustes atteignant 2 mètres de hauteur. (Littoral et çà et là).
Variété subalpina Hackel (presque alpine).
Inflorescence très lâche et très grêle, à rameaux filiformes portant peu d'épillets. (Alpes).
Variété Uechtritziana Hackel (d'Uechtritz).
Feuilles larges de 3 à 6 millimètres ; inflorescence resserrée à rameaux très rudes au toucher ; glumelles inférieures très rudes sur le dos principalement sur les nervures qui sont saillantes ; tiges rudes dans le haut. (Saône-et-Loire ; Bouches-du-Rhône ; Alpes-Maritimes).
F. interrupta Desf. (F. interrompue).
Feuilles le plus souvent d'un vert un peu glauque, larges de 3 à 4 millimètres, d'abord plates, puis enroulées en long et effilées ; inflorescence de 10 à 30 cm de longueur, très étroite, discontinue dans le bas, les groupes inférieurs de rameaux étant très espacés ; rameaux dressés et appliqués contre l'axe principal, portant tous plusieurs épillets de 4 à 6 fleurs ; épillets jeunes aplatis ; glumelles inférieures aiguës, souvent munies d'une petite pointe ou arête au sommet, pourvues de 5 nervures distinctes ; glumes aiguës ou presque obtuses, faiblement inégales, la supérieure atteignant les deux tiers des glumelles de la fleur située au-dessus ; plante de 40 cm à 1 m de hauteur, à tige souterraine rampante produisant de courts rejets. (Assez rare ou rare dans le Roussillon, le Languedoc et la Provence ; extrêmement rare en Dauphiné, à Échirolles près de Grenoble).
Variété convolutaefolia Mandon (à feuilles enroulées).
Feuilles courtes, très enroulées et piquantes au sommet ; inflorescence de 4 à 12 cm de longueur, étroite et compacte ; plante de 30 à 40 cm de hauteur. (Région méditerranéenne).