Du nom de l'Anglais Tofield, ami du botaniste Hudson, qui créa le genre.
Les espèces de ce genre présentent au-dessous de la fleur une sorte de calicule à 3 lobes. Les 3 sépales et les 3 pétales sont à peine soudés et persistants. Il y a 6 étamines à anthères ovoïdes fixées par leurs filets à la base du calice et de la corolle. L'ovaire est terminé par 3 styles extrêmement courts.
Ce sont des plantes herbacées, à feuilles étroites, presque toutes à la base, celles de la tige alternes, à petites fleurs jaunes ou jaunâtres.
On a décrit environ 14 espèces de ce genre, presque toutes répandues dans les montagnes des régions tempérées et dans les régions froides de l'Hémisphère Nord ; une espèce croît dans les Andes.