C'est une plante de 10 à 60 cm, qui croît dans les endroits humides de presque toutes les contrées de notre Flore, sauf sur le littoral méditerranéen ; les fleurs, d'une teinte rosée ou parfois un peu lilacée, s'épanouissent depuis le mois de juillet jusqu'au mois d'octobre.
Les feuilles, à l'aisselle desquelles se trouvent les groupes de fleurs sont presque aussi grandes que les autres feuilles et beaucoup plus grandes que les faux-verticilles fleuris ; toutes ces feuilles sont ovales, munies d'un pétiole, dentées dans la partie supérieure excédant la moitié du limbe, d'un vert gai. Le calice, en forme de cloche, est peu allongé, à peine plus long que large, à 5 nervures assez saillantes, à divisions courtes et largement triangulaires, devenant étalées après la floraison. La corolle, dont un des lobes est échancré, est couverte de petits poils en dedans. Le nectaire est formé par un anneau épais et d'une hauteur plus grande que celle des carpelles, mais peu saillant latéralement. Les 4 parties du fruit sont ovoïdes et lisses à leur surface.
C'est une plante vivace, plus ou moins poilue, à odeur forte, à tiges dressées ou redressées. Parfois sortent de la base des tiges des rameaux d'abord couchés sur le sol, puis s'enfonçant bientôt sous la terre pour donner naissance à des tiges souterraines ramifiées. Lorsque la plante vient de germer, elle ne produit plus, tout d'abord, de tiges souterraines, plus tard elle émet des rejets qui se recourbent à leur sommet, s'enfoncent dans la terre et y deviennent des ramifications souterraines. On peut remarquer que certaines fleurs ont des étamines à peine formées et des stigmates très développés, tandis que d'autres présentent des étamines très bien constituées qui achèvent leur croissance avant le style et le stigmate de ces mêmes fleurs.
Noms vulgaires. En français : Baume-des-Champs, Pouliot-Thym, Menthe-commune. En anglais : Field-Mint, Corn-Mint, Field-balm, Wild-Penny-royal. En allemand : Feldminze, Acker-minse, Kornminze, Wilder-Balsam. En flamand : Akkermunt, Veldmunt, Wilde-Balsem. En italien : Menta-terragnola.
Usages et propriétés. Constitue une mauvaise herbe des champs à cause de ses rejets nombreux. Quelquefois cultivé pour l'extraction du menthol, surtout la variété « piperascens » (Menthe du Japon). Les fleurs sont visitées par les abeilles qui y récoltent un nectar abondant et d'excellente qualité. Plante stomachique et antispasmodique. La plante sèche renferme une quantité importante d'une huile essentielle spéciale.
Distribution. Ne s'élève guère à plus de 1.600 m d'altitude sur les diverses montagnes. France : commun, en général, mais manque sur le littoral méditerranéen ; rare dans la région montagneuse avoisinant la Région méditerranéenne ; très rare dans les Corbières. Suisse : commun. Belgique : commun.
Europe : presque toute l'Europe, sauf l'Europe méditerranéenne et une partie de l'Europe septentrionale. Hors d'Europe : Asie centrale, Sud-Ouest de l'Asie, Sibérie ; naturalisé dans l'Amérique du Nord.
On a décrit 13 variétés de cette espèce, dont les suivantes sont les plus intéressantes :
Variété austriaca G. B. (d'Autriche)
Feuilles étroites, en forme de losange allongé, à dents nombreuses, saillantes, rapprochées, aiguës. (Assez commun).
Variété parietariifolia Beck. (à feuilles de Pariétaire)
Feuilles étroites, en losange allongé, à dents peu nombreuses, espacées et très inclinées dans la direction du sommet de la feuille. (Assez commun).
Variété praecox Smith (précoce)
Feuilles plus ou moins aiguës au sommet, ovales, à dents mesurant chacune de 1 à 2 mm de longueur, assez nombreuses, saillantes ; feuilles étalées-dressées. (Commun).
Variété Marrubiastrum Beck (Faux-Marrube)
Feuilles ovales, velues-grisâtres ou velues-blanchâtres ainsi que les tiges. (Assez commun).
Variété subcordata Rouy (à feuilles presque en cœur)
Feuilles à limbe presque en forme de cœur renversé et ne se prolongeant pas sur le pétiole, à dents prononcées, aiguës. (Assez commun).