Les formes que l'on peut réunir sous ce nom sont des plantes à tiges couchées ou redressées, mesurant de 5 à 30 cm de longueur, qui croissent dans les champs ou les endroits incultes, sur les talus ou sur les vieux murs et dont le type principal tout au moins est répandu dans les diverses contrées de notre Flore ; les fleurs bleuâtres, blanches ou bleues, s'épanouissent depuis le mois de mars jusqu'en octobre, et parfois encore en hiver.
Les feuilles inférieures sont opposées, les autres alternes ; toutes ces feuilles ont un pétiole plus ou moins court, un limbe ovale-arrondi ou en cœur renversé, couvert de petits poils, denté ou crénelé sur les bords. Les fleurs sont isolées à l'aisselle des feuilles, sur des pédoncules un peu plus longs que les calices, plus courts ou à peine plus longs que les feuilles à l'aisselle desquelles ils se trouvent. Le calice, plus ou moins poilu, est à divisions ovales, peu inégales, dont 2 sont un peu dirigées vers le haut et les 2 autres vers le bas. La corolle, qui ne mesure que de 4 à 6 millimètres de largeur, dépasse peu ou pas le calice. Le fruit mûr est plus large que haut, échancré, à deux parties renflées, non écartées l'une de l'autre, d'une largeur de 4 à 6 millimètres sur 3 à 4 millimètres de hauteur ; il contient de 8 à 20 graines ; le style, persistant dans l'échancrure du fruit, mesure moins de 2 millimètres de longueur.
Ce sont des plantes annuelles ou bisannuelles, à racine principale développée. (On a décrit diverses anomalies de cette espèce : fleurs à 5 sépales ; fleurs doubles ; étamines avortées ; fleurs à 3 carpelles ; fruit présentant 3 ou 5 lobes disposés en étoile ; etc.) Le type principal se reconnaît à ses feuilles ordinairement d'un vert clair, à ses fleurs d'un bleu pâle ou blanches, au calice dont les divisions sont obtuses au sommet, au fruit à nervures en réseau, contenant 8 à 12 graines.
Noms vulgaires. En français ; Véronique-rustique. En anglais : Field-Speedwell, Procumbent-Speedwell. En allemand : Ackerehrenpreis, Blauer-Meier. En flamand : Veldeereprijs, Akkereerenprijs, Blauwe-Miere. En italien : Veronica-Gallinella.
Usages et propriétés. Plante amère, astringente, diurétique.
Distribution. Ne dépasse guère 900 m d'altitude dans les Alpes, les Pyrénées, les Corbières ; n'atteint pas la zone des sapins dans le Jura. France : très commun en général, le type principal surtout répandu dans les parties centrale, septentrionale et orientale de la France ; la sous-espèce V. didyma plus abondante dans les parties occidentale et méridionale. Suisse : le tye principal est assez rare ou assez commun ; la sous-espèce V. didyma est commune. Belgique : commun ou assez commun, en général.
Europe : presque toute l'Europe. Hors d'Europe : Sud-Ouest de l'Asie, Afghanistan, Asie centrale, Japon ; Algérie.
On a décrit 2 sous-espèces et 3 variétés de cette espèce ; les 2 sous-espèces sont les suivantes :
V. didyma Ten. (V. didyme)
Feuilles d'un vert foncé ou d'un vert un peu glauque ; fleurs d'un bleu-vif ; calice à poils peu nombreux, à divisions aiguës sauf tout-à-fait à leur sommet ; fruit mûr sans réseau de nervures apparent, contenant 14 à 20 graines ; pédoncules des fruits se renversant par une courbure qui se produit vers leur base. (Répandu ; abondant surtout dans l'Ouest, le Midi, le Sud-Est de la France, et la Suisse).
V. opaca Fries (V. opaque)
Feuilles d'un vert clair, ovales, très fortement dentées, pouvant mesurer de 10 à 22 millimètres de longueur ; fleurs d'un bleu pâle, à lobe inférieur blanchâtre ; calice à divisions obtuses ; fruit renflé renfermant seulement 4 à 8 graines. (Çà et là).
Remarque.
Le Veronica elliptica Forst. (Véronique à feuilles elliptiques), est naturalisé à l'Ouest du Finistère, dans les Iles Molène et d'Ouessant où il est désigné sous le nom de « Myrte d'Ouessant ». C'est un sous-arbrisseau de 25 à 85 cm, sans poils, à feuilles opposées, rapprochées les unes des autres, coriaces, persistantes, entières, ayant le contour elliptique mais terminées par une petite pointe, à fleurs blanches ou rosées, à fruit mûr ovoïde.