Du genre type : Cuscuta.
Les plantes de cette Famille sont tout-à-fait remarquables par leur parasitisme spécial. Les tiges, sans feuilles sauf quelques bractées réduites à des écailles, s'enroulent autour des tiges d'autres plantes de certaines espèces sur lesquelles elles s'attachent par des suçoirs. Le calice est à 5 (rarement 4) divisions. La corolle, en forme de tube, de cloche ou de grelot, est à 5 lobes (rarement 4). Il n'y a pas de nectaire en anneau, à la base de l'ovaire. Le fruit est divisé en deux loges contenant chacune 2 graines et s'ouvre pour laisser échapper les graines. Chaque graine ne renferme qu'une plantule encore informe et sans cotylédons.
Ce sont des plantes presque complètement dépourvues de chlorophylle.
On a décrit environ 80 espèces de cette famille qui croissent dans toutes les régions chaudes ou tempérées.
AFFINITÉS DES CUSCUTACÉES AVEC LES AUTRES FAMILLES.
Les Cuscutacées se rattachent directement aux Convolvulacées et l'ensemble de leurs caractères a souvent conduit les auteurs à les ranger dans cette famille. Elles s'en différencient cependant par leur vie parasitaire, leurs tiges minces, munies de suçoirs et dépourvues de feuilles, leur fruit à ouverture transversale et leur graine dont l'embryon, enroulé autour de l'albumen, est sans cotylédons.