C'est une plante délicate, de 18 à 22 cm de hauteur, que l'on rencontre très rarement dans les prairies humides, les endroits moussus des hautes futaies, les landes marécageuses ou tourbeuses, dans quelques localités de la plaine et des montagnes ; elle est rare en Belgique, très rare en Suisse, extrêmement rare en France. Les fleurs blanches, qui se montrent depuis le mois de mai jusqu'au mois d'août, sont placées chacune à l'extrémité d'un pédoncule grêle et allongé qui part d'une rosette de 5 à 7 feuilles située au sommet de la tige, et au-dessous de laquelle ne se trouvent que quelques feuilles beaucoup plus petites que les supérieures.
Les feuilles de la rosette sont inégales, ovales, peu aiguës au sommet, presque sans pétiole, entières, sans poils. Chaque tige donne 1 à 3 fleurs. Le calice présente le plus souvent 7 divisions, parfois 5 à 6, qui sont en lanières, étroites et très aiguës, séparées les unes des autres presque jusqu'à la base du calice. La corolle est souvent à 7 lobes, parfois 5 à 6, et ces lobes sont ovales-aigus ; le tube de la corolle est très court et porte un anneau jaune sur lequel sont insérées les 7 étamines (parfois 5 à 6). Le fruit est bleuâtre, un peu charnu, et s'ouvre par 7 valves complètes (rarement 5 ou 6).
C 'est une plante vivace, à tiges florifères simples, grêles, dressées, et dont la tige souterraine produit des rameaux grêles, allongés, blanchâtres, qui perpétuent et multiplient la plante.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale pour décorer les rocailles. Plante vulnéraire et astringente ; parties souterraines émétiques.
Distribution. Peut s'élever sur les montagnes jusqu'à environ 2.000 m d'altitude. France : très rare ; Ardennes aux environs de Vieux-Moulins, les Hautes-Buttes, marais des Romarins ; signalé dans le Pas-de-Calais ; Savoie au Crest-Voland au sommet du Grand-Bois. Suisse : très rare ; cantons des Grisons (Poschiavo, Bernina, vallées de Roseg et de Morteratsch) ; Wildhaus dans le canton de Saint-Gall ; Zumdorf dans le canton d'Uri ; Einsiedeln dans le canton de Schwyz. Belgique : rare ou assez rare dans la Région de l'Ardenne.
Europe : Europe centrale, septentrionale et arctique. Hors d'Europe : Japon, Daourie, Asie boréale ; Amérique boréale.