Des mots grecs (dios) divin, (puros) froment; les Anciens considéraient le fruit comme une nourriture des dieux. En allemand : Dattelpflaume. En anglais : Date-plum. En flamand : Dadel-pruim.
Ce genre est caractérisé par ses fleurs toutes staminées ou bien toutes pistillées sur le même pied. Dans les fleurs staminées, les étamines sont ordinairement au nombre de 16 (parfois 6 à 50). Dans les fleurs pistillées, l'ovaire est à 8 - 12 loges, ne contenant chacune qu'un seul ovule, avec 2 ou 3 styles plus ou moins soudés entre eux à leur base; on trouve aussi 8 étamines avortées dans ces fleurs pistillées. Le fruit est charnu et divisé intérieurement en loges. Ce sont des arbres, à feuilles entières, sans stipules, dont les bourgeons sont aigus, relativement petits et entourés par deux écailles qui sont libres entre elles.
Beaucoup d'espèces de ce genre sont utilisées pour leur bois, entr'autres l'Ebénier (Diospyros Ebenus).
On a décrit 180 espèces de ce genre habitant presque toutes les contrées chaudes ou tempérées.