Cette jolie espèce croît dans les pâturages et sur les rochers des hautes montagnes. C'est une plante de 10 à 20 cm, dont les fleurs d'un bleu vif, très rarement blanches, s'épanouissent depuis le mois de Juin jusqu'au mois d'août.
Les feuilles moyennes sont plus longues que les feuilles supérieures et que les feuilles inférieures, et sont sans pétiole, ovales, très allongées ou même très étroites, entières ou plus ou moins dentées sur les bords ; les feuilles des rosettes non encore fleuries ont un limbe ovale ou en cœur renversé et sont pourvues d'un long pétiole. Les boutons et les pédoncules sont penchés avant la floraison. Le calice a des divisions extrêmement étroites, dressées ou étalées et égalant environ la moitié de la longueur de la corolle ; celle-ci mesure de 15 à 25 millimètres de longueur, est le plus souvent très évasée en forme d'entonnoir, à 5 lobes peu profonds, élargis et se terminant chacun par une toute petite pointe ; ces lobes ont ordinairement à peine le quart de la longueur totale de la corolle. Les fleurs sont généralement solitaires au sommet des tiges, rarement par 2 à 5 sur les tiges fleuries. Le style est à 3 stigmates et plus court que la corolle. Les fruits mûrs sont penchés et s'ouvrent par 3 orifices situés vers leur base. Les tiges florifères sont plus ou moins couchées dans leur partie inférieure, puis redressées et flexueuses.
C'est une plante vivace, gazonnante, à tiges souterraines peu épaisses, produisant des bourgeons qui perpétuent ou multiplient la plante. (On a décrit plusieurs anomalies de cette espèce : tiges fasciées (c'est-à-dire soudées en long) ; fleurs à 4 sépales, 4 pétales, 4 étamines ; fleurs à 6 sépales, 6 pétales, 6 étamines ; fleurs résultant de la cohérence complète de deux fleurs et présentant 10 sépales, 10 pétales, 10 étamines et 4 carpelles ; etc.).
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale pour décorer les rocailles humides.
Distribution. Ordinairement limité entre 1.500 m et 2.800 m d'altitude ; a été trouvé dans les Alpes jusqu'à 3.260 m d'altitude ; descend parfois en Suisse jusqu'à 1.200 m France : Alpes de là Savoie, du Dauphiné et de la Provence ; Pyrénées centrales et orientales. Suisse : Alpes, Jura suisse.
Europe : Pyrénées, Alpes, Apennins, Carpathes, Sudètes, zone arctique de Russie.
On a décrit 1 race et 3 variétés de cette espèce ; la race et la variété la plus remarquable sont les suivantes :
Variété Schleicheri Beck (de Sehleicher)
Feuilles, situées le long de la tige, toutes très étroites, entières, sans poils ou seulement ciliées. (Assez rare).
C. pourretii Jeanbernat et Tiiubal-Lagrave (C. de Pourret)
Feuilles inférieures de la tige fleurie profondément dentées, arrondies à leur base, à limbe ovale et peu aigu au sommet ; corolle peu élargie vers sa base. (Pyrénées, très rare).