Cette plante, de 10 à 50 cm (rarement plus haute), se trouve dans les endroits pierreux et les rocailles des hautes montagnes, Alpes et chaîne du Jura. Les capitules de fleurs, d'un beau jaune (rarement d'un jaune un peu pâle) se montrent en juillet et août.
On reconnaît cette espèce aux caractères suivants. Les feuilles sont glauques, allongées, entières ou faiblement dentées, en rosette persistant à la base de la tige fleurie, avec quelques feuilles développées le long de la tige au-dessus de cette rosette ; ces feuilles sont atténuées à la base et non embrassantes. Les tiges sont sans poils ou presque sans poils. L'involucre est formé de bractées plus ou moins couvertes de petits poils étoilés, sans poils glanduleux ou à poils glanduleux très peu nombreux, obtuses on très peu aiguës à leur sommet. Les feuilles ne portent ni poils plumeux, ni poils glanduleux sur leurs bords. Les fleurs ont des languettes dont les dents ne sont pas ciliées. Les fruits mûrs mesurent environ 4 millimètres de longueur (sans compter l'aigrette).
Le type principal se reconnaît à l'involucre, dont les bractées sont d'aspect farineux par suite de la présence de nombreux poils étoilés sans poils simples ni poils glanduleux ; il n'y a ordinairement qu'une à trois feuilles, semblables à celles de la rosette, développées plus haut sur la tige ; l'involucre mesure de 9 à 13 millimètres de longueur ; les bractées de l'involucre sont très inégales et se recouvrent assez régulièrement les unes les autres ; les fruits mûrs Sont d'un rouge-brun clair.
Distribution. Le type principal préfère les terrains siliceux ; la race Hieracium Arveti recherche plutôt les terrains calcaires ; peut s'élever jusqu'à 2.500 m de hauteur ; descend rarement jusqu'à 400 m d'altitude, comme aux environs de Lons-le-Saulnier, par exemple. France : chaîne du Jura, Alpes de la Savoie et du Dauphiné. Suisse : Alpes, très rare dans le Jura suisse.
Europe : France, Suisse, Italie, Sud de l'Europe centrale.
On a décrit 2 sous-espèces, 2 races et 5 variétés de cette espèce ; les 2 sous-espèces et les 2 races sont les suivantes :
H. arveti Verlot (Ê. d'Arvet-Touvet)
Feuilles ovales-allongées, nombreuses le long de la tige et régulièrement décroissantes de bas en haut ; involucre ayant quelques poils glanduleux à bractées internes aiguës à leur sommet, les extérieures obtuses ; fleurs d'un jaune un peu pâle. (Alpes du Dauphiné, surtout sur les terrains calcaires).
H. willdenowii Monnier (É. de Willdenow)
Capitules ayant de 11 à 18 millimètres de longueur ; feuilles développées presque toutes à la base de la plante ; involucre à bractées ayant des poils étoilés très peu nombreux, aiguës ou presque aiguës au sommet. (Très rare : Mont Salève en Haute-Savoie ; Jura suisse).
H. buplevroides Gmelin (É. Faux-Buplèvre)
Involucre à bractées étroites, peu farineuses, souvent pourvues de quelques poils simples, les extérieures dressées, non appliquées, quelquefois un peu étalées ; 3 à 10 feuilles développées le long de la tige, au-dessus de celles de la rosette ; ces dernières sans pétiole, étroites, aiguës, sans poils ou seulement ciliées vers leur base ; fruits mûrs d'un brun rougeâtre, d'une teinte marron, ou jaunâtres. (Jura, Bugey, Savoie, Dauphiné, Suisse).
H. falcatum Arvet-Touvet (É. en faux).
Feuilles moyennes et supérieures à base élargie, embrassant presque la tige, longuement aiguës et en pointe ; tige régulièrement feuillée jusque sous l'inflorescence ; involucre à poils étoilés et à poils simples, avec quelques poils glanduleux. (Alpes du Dauphiné, de Provence ; Alpes de Suisse).