Cette espèce, rare dans notre Flore, ne se trouve que dans les endroits arides et pierreux du littoral des Alpes-Maritimes. C'est une plante épineuse, à tige grêle, de 5 à 20 cm, plus ou moins cotonneuse, et dont les capitules de fleurs d'un pourpre violacé se montrent depuis le mois de mai jusqu au mois de juillet.
Les feuilles sont assez molles, entières mais bordées de cils assez longs et presque épineux, étroites et sans pétiole. L'involucre, appliqué autour des fleurs, a ses bractées extérieures profondément divisées en épines très étroites, simples ou bifurquées, ordinairement purpurines (au moins vers le sommet) ; les bractées moyennes de l'involucre sont ovales très allongées et les bractées internes sont extrêmement étroites, aiguës mais non piquantes. Les fleurs du pourtour du capitule n'ont ni étamines ni style développés et sont presque rayonnantes. L'aigrette a une fois et demi à deux fois la longueur du reste du fruit.
C'est une plante annuelle, souvent rameuse, à racine principale allongée.
Distribution. Ne s'élève pas sur les montagnes. France : çà et là, assez rare, sur le littoral des Alpes-Maritimes.
Europe : Région méditerranéenne d'Europe. Hors d'Europe : Ouest de l'Asie ; Nord de l'Afrique.