Remarque :
Dans sa flore portative, Gaston Bonnier a décrit C. hamulosus comme sous-espèce de C. nutans et C. vivariensis comme sous espèce de C. nigescens.
Les formes que l'on peut réunir sous ce nom sont des plantes de 25 à 55 cm, qui se rencontrent au bord des chemins, dans les champs, les endroits incultes du Midi de la France. Leurs capitules de fleurs purpurines, pâles ou foncées, se montrent en juin et juillet.
Toutes ces plantes ont les caractères communs suivants. Les capitules les plus gros ont de 15 à 40 millimètres de largeur ; l'involucre, presque globuleux, a ses bractées crochues ou arquées en dehors à leur sommet, non étalées-rayonnantes autour du capitule ni complètement renversées ; les bractées moyennes de l'involucre ne sont, pas rétrécies en leur milieu et leur partie supérieure n'est pas pliée en long. Les feuilles sont profondément divisées en segments qui sont eux-mêmes divisés ou fortement dentés, bordés d'épines ; toutes les feuilles sont presque sans poils ou à quelques poils en toile d'araignée. Les fruits sont luisants, chagrinés, marqués de stries longitudinales plus ou moins nettes.
Ce sont des plantes bisannuelles, à tiges florifères dressées, sillonnées dans leur longueur, plus ou moins revêtues de poils en toile d'araignée. Le type principal se reconnaît à l'involucre non déprimé en dessous, dont les bractées sont toutes allongées et marquées d'une forte nervure médiane sur la face externe, les bractées extérieures étant dressées ; les fleurs sont d'un pourpre foncé.
Distribution. Ne s'élève pas à une grande altitude sur les montagnes. France : Région méditerranéenne, Lozère, Tarn, Lot, Aveyron, Ariège, Dauphiné méridional, Ardèche.
Europe : France, Nord de l'Espagne, Portugal.
On a décrit 1 sous-espèce et 4 races de cette espèce ; on a décrit aussi 1 hybride entre cette espèce et l'espèce Carduus crispus, La sous-espèce et la race la plus importante sont les suivantes :
C. nigrescens Vill. (C. noircissant)
Involucre non déprimé en dessous, à bractées toutes allongées et ayant une nervure médiane très marquée sur leur face externe, renversées dans leur partie supérieure ou crochues ; fleurs d'un pourpre pâle. (Région méditerranéenne, Sud du Dauphiné, haute Provence, Ardèche, Tarn, Aveyron).
C. vivariensis Jord. (C. du Vivarais)
Involucre fortement déprimé en dessous à bractées extérieures beaucoup plus courtes que les autres ; toutes les bractées sont crochues ou arquées en dehors à leur sommet et leur nervure médiane n'est guère visible que dans le haut ; fleurs d'un pourpre foncé. (Loire et Midi de la France).
