Cette plante, d'aspect délicat, à tiges fines de 3 à 25 cm., souvent rameuses, a de très petites fleurs rougeâtres qui se montrent en mai et juin. On la rencontre dans les endroits arides, sableux ou sur les coteaux dans la Région méditerranéenne.
On reconnaît facilement cette espèce à ses rameaux fleuris qui sont dépassés par les petites feuilles voisines et à ses fruits, de moins d'un millimètre de largeur, qui sont le plus souvent couverts de longs poils étalés et en crochet au sommet (plus rarement sans poils). Les tiges ont 4 angles qui sont lisses dans le haut de la plante et pourvus de petits aiguillons renversés dans la partie moyenne et à la base. Les feuilles sont en apparence verticillées par 6 à 9 par suite de la transformation des stipules en feuilles ordinaires ; les feuilles inférieures sont ovales et plus petites que les autres qui sont étroites et allongées.
C'est une plante annuelle, à racine principale grêle et allongée.
Distribution. Ne s'élève pas sur les montagnes. France : Région méditerranéenne.
Europe : Europe méridionale. Hors d'Europe : Sud-Ouest de l'Asie, Inde ; Nord de l'Afrique, Iles Canaries.