Du nom latin Cerefolium, qui désigne l'espèce principale.
On reconnaît ce genre à l'ensemble des caractères suivants : Le calice ne porte pas 5 dents à son sommet. Les pétales sont à peine échancrés au sommet. Les styles sont à peu près de la même longueur que le disque saillant sur lequel ils sont insérés. Le fruit (sans compter le bec qui le surmonte) est étroit et allongé (environ 4 à 5 fois plus long que large), lisse, sans poils ni aiguillons, à côtes non visibles, à bec ayant environ la moitié de la longueur du reste du fruit. En coupant le fruit en travers on voit qu'il est comprimé perpendiculairement à la cloison et que les deux graines sont chacune comme creusées en gouttière du côté interne. Ce sont des- plantes annuelles dont les feuilles inférieures sont 2 fois complètement divisées. Les ombelles portent 3 à 5 rayons. Les fleurs sont blanches.
On a décrit 2 espèces de ce genre, qui croissent en Europe et en Asie.