Ce genre est caractérisé par le calice qui présente 5 dents au sommet, par les feuilles inférieures, dont les segments sont disposés en croix de, Saint-André, et par les fleurs qui sont d'un blanc jaunâire ou, verdâtre. Le fruit est ovale, à rebord aplati ; chacune de ses moitiés présente 4 groupes de canaux sécréteurs résinifères, chaque groupe étant constitué par deux ou trois canaux.
Ce sont des plantes vivaces, un peu glauques, sans poils sauf à la partie interne des rayons des ombelles. L'involucre n'est pas développé ou n'est formé que d'une seule bractée qui tombe tôt.
On a décrit environ 15 espèces de ce genre, habitant l'Europe, l'Asie et les deux Amériques.