Cette minime plante de 4 à 8 cm., se rencontre sur les rochers et dans les éboulis des hautes montagnes où elle épanouit ses petites fleurs blanchâtres depuis le mois de juin jusqu'au mois d'août.
On reconnaît cette espèce aux caractères suivants : Les feuilles sont alternes cylindriques-ovoïdes, obtuses, se recouvrant les unes les autres ; les fleurs, souvent serrées entre elles, sont disposées par 6 à 12 au sommet de la tige ou des rameaux. Chaque fleur est placée sur un pédoncule plus court qu'elle. Il y a 5 à 6 sépales ovales, 5 à 6 pétales ovales et terminés en pointe ayant environ deux fois la longueur des sépales, 10 à 12 étamines et 5 à 6 carpelles étalés en étoile, sans poils, ovales et obtus au sommet, sauf une petite pointe formée par le style persistant. Les fruits mûrs sont noirâtres. Dans chaque fleur, les carpelles se développent ordinairement avant les étamines. Les écailles nectarifères, placées en dehors des carpelles, sont étroites à leur base, allongées et dressées.
C'est une plante annuelle, rarement bisannuelle ou même pérennante, c'est-à-dire pouvant vivre plusieurs années, sans poils, d'abord verte puis rougeâtre, à tiges rameuses, à racine principale développée. (On a observé quelquefois des fleurs à 7 sépales, 7 pétales, 14 étamines, 7 carpelles).
Distribution. Ordinairement limité entre 1.800 m. et 2.900 m. d'altitude ; a été trouvé exceptionnellement à 3.100 m. d'altitude dans les Alpes. France : Jura, Alpes, Pyrénées. Suisse : Jura, Alpes.
Europe : Chaîne cantabrique, Pyrénées, Alpes, Carpathes, Bosnie, Albanie, Monténégro.