Du genre type Ceratophyllum.
Les plantes de cette Famille ont, pour la même espèce, des pieds à fleurs toutes staminées et d'autres à fleurs toutes pistillées. Ces fleurs sont sans calice et sans corolle, entourées chacune d'un verticille de 9 à 12 bractées entières ou divisées. Le fruit ne renferme qu'une seule graine, et ne s'ouvre pas. La plantule présente 4 cotylédons, les deux grands alternant avec les deux plus petits.
Ce sont des plantes aquatiques, vivaces, submergées dans l'eau, à feuilles verticillées.
On a décrit 4 espèces de cette Famille, habitant les eaux douces des contrées les plus variées du globe.
AFFINITÉS DES CÉRATOPHYLLÉES AVEC LES AUTRES FAMILLES.
Les Cératophyllées ont des affinités peu nettes. Elles ne se rapprochent des Callitrichinées que par leurs fleurs sans calice ni corolle, accompagnées de bractées, ayant un ovaire non divisé en loges et à un seul ovule.
D'autre part, la graine des Ceratophyllum présente dans sa constitution une ressemblance très grande avec celle des Nelumbo qui font partie des Nymphéacées, de telle sorte qu'on pourrait considérer les Cératophyllées comme des Nymphéacées à fleurs très réduites.