Les plantes que l'on peut réunir sous ce nom sont caractérisées par leurs fleurs dont les pétales sont ciliés et frangés et dont les feuilles, ovales dans leur contour général, ont pour la plupart des divisions plates et ovales, qui sont inégales, aiguës à la base et obtuses au sommet.
On les trouve sur les coteaux arides, les endroits secs, les coteaux pierreux, les bois et les rochers, les vieux murs du Midi de la France, où leurs fleurs jaunes s'épanouissent depuis le mois de mai jusqu'au mois d'août. Leur taille est de 30 à 75 cm. Les pétales sont au nombre de 4, et parfois de 5. On reconnaît encore ces plantes aux sépales qui sont obtus ou presque obtus au sommet, à leur fruit dont les 4 ou 5 parties sont aiguës au sommet ; ces fruits sont, en général, un peu moins longs que leurs pédoncules. Ce sont des plantes vivaces, glauques, à odeur très désagréable.
Elles se perpétuent par les ramifications de leur tige souterraine.
Le type principal se reconnaît aux pétales dont les franges, étroites et fines, sont à peu près aussi longues que la largeur du reste du pétale, aux bractées qui ne dépassent pas la largeur de la tige à laquelle elles sont rattachées et aux pédoncules des fleurs qui sont glanduleux.
Noms vulgaires. En français : Grande-Rue.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale ; les propriétés médicales sont les mêmes que celles de Ruta graveolens.
Distribution. Ne s'élève pas, en général, à plus de 600 m. d'altitude. France : Midi.
Europe : Europe méridionale. Hors d'Europe : Sud-Ouest de l'Asie ; Nord de l'Afrique, Iles Canaries et Madère.
On a décrit 1 sous-espèce et 1 variété de cette espèce. La sous-espèce est la suivante :
R. bracteosa DC. (R. à grandes bractées). Pétales dont les franges, en général, n'ont guère en longueur que la moitié de la largeur du reste du pétale ; bractées beaucoup plus larges que la tige à laquelle elles sont rattachées, ovales et souvent en forme, de cœur renversé à leur base. (Midi de la France).
