C'est une assez curieuse espèce qu'on rencontre, rarement, dans les champs, les vignes, les prés, au bord des bois en quelques localités de la Région méditerranéenne et du Centre de la France. Ses fleurs, qui peuvent avoir jusqu'à 3 cm. 1/2 de largeur, lorsqu'elles sont épanouies, sont d'un violet un peu pourpre, et se montrent au printemps, d'avril à juin. La taille de la plante est de 20 à 50 cm.
On reconnaît cette espèce aux caractères suivants. Les tiges et les feuilles sont toutes couvertes de nombreux poils qui leur donnent un aspect velouté. Les feuilles ont un limbe à contour général polygonal et divisé presque jusqu'à la base en 5 ou 7 lobes principaux qui sont eux-mêmes profondément divisés. Les feuilles qui avoisinent les fleurs sont plus courtes que les rameaux fleuris et sont sans pétiole ; les feuilles inférieures sont longuement pétiolées. Les pétales sont échancrés au sommet, ciliés vers leur base. Les carpelles sont très poilus et non ridés. La principale caractéristique de cette espèce est la présence de tubercules fins, arrondis et renflés, sur la tige souterraine ; c'est aux dépens de la provision de nourriture accumulée dans ces tubercules que se produisent, au premier printemps, les feuilles de la base et les tiges fleuries ; ces feuilles et ces tiges sont plus minces vers le bas au voisinage du tubercule qui leur a donné naissance. En été, la plante forme de nouveaux renflements qui passeront l'hiver et produiront de nouvelles tiges fleuries à la saison suivante. C'est de cette manière que la plante est vivace et se perpétue.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale.
Distribution. Ne s'élève pas sur les montagnes ; semble avoir été introduit en France au commencement du XIXe siècle. Région méditerranéenne aux environs de Nice, Cannes, Antibes, Grasse, Solliès-Toucas, Solliès-Pont, Hyères, Toulon, La Ciotat, Marseille, Aix, Agde, Montagnac, etc, ; introduit aux environs de Poitiers, Bellefoix, Vendeuvre, etc.
Europe : Région méditerranéenne d'Europe. Hors d'Europe : Asie septentrionale et Sud-Ouest de l'Asie ; Nord de l'Afrique.