Les formes que l'on peut réunir sous ce nom sont des plantes de 5 à 16 cm. qui se trouvent répandues dans les pâturages et sur les rochers des hautes montagnes calcaires et qui montrent en juillet et août, parfois même en septembre, leurs nombreuses petites fleurs blanches.
Ces plantes ont des feuilles à plusieurs nervures saillantes, des pétales qui dépassent les sépales d'un tiers de la longueur de ces derniers ; les sépales sont ovales, aigus et ont 3 ou 6 nervures principales ; parfois, lorsqu'ils n'ont que 3 nervures, les 2 nervures latérales sont moins distinctes. Les feuilles sont plus ou moins arrondies ou ovales aiguës ou assez étroites et allongées ; les plus larges ont environ 2 millimètres de largeur et sont bordées de cils, au moins vers leur base. Les tiges sont couvertes de poils courts et renversés. Ce sont des plantes vivaces, pérennantes (c'est-à-dire pouvant vivre quelques années), bisannuelles ou annuelles.
Le type principal se reconnaît à sa tige souterraine développée et vivace, à son aspect très gazonnant, à ses feuilles dont quelques-unes au moins sont arrondies au sommet.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale.
Distribution. Préfère les terrains calcaires ; ordinairement localisé entre 1.000 m, et 2.800 m. d'altitude ; a été rencontré jusqu'à 3.100 m. d'altitude, dans les Alpes. France : Sud du Jura, Alpes, Corbières, Pyrénées. Suisse : Alpes.
Europe : Montagnes d'Espagne, Pyrénées, Alpes, Apennins, Carpathes, Iles Britanniques, Presqu'île Scandinave, Europe boréale.
On a décrit 1 sous-espèce, 1 forme et 2 variétés de cette espèce. La sous-espèce est la suivante :
A. gothica Pries : (S. de Gothie).
Plante annuelle, bisannuelle ou pérennante (c'est-à-dire pouvant vivre plusieurs années), ordinairement sans rameaux non fleuris gazonnants ; feuilles toutes aiguës au sommet. (Suisse, sur les grèves du lac de Joux et du lac des Ponts).
