C'est une jolie petite plante à fleurs blanches ou rosées, à feuilles d'un vert glauque, qui orne les rochers et les endroits arides des hautes montagnes, où cette espèce est très répandue. La plante fleurit depuis le mois de juin jusqu'au mois d'août, parfois même en septembre ; sa taille est de 4 à 25 cm.
On reconnaît cette espèce aux pétales échancrés au sommet, ayant à la base du limbe deux écailles aiguës, aux feuilles moyennes qui ont plus de 3 millimètres de largeur, au fruit ovale ayant 5 à 6 fois la longueur du pied qui le porte dans le calice ; ce pied du fruit est sans poils. Les feuilles sont ovales, les inférieures obtuses, les autres aiguës au sommet ; les fleurs ne dépassent pas S millimètres de longueur.
C'est une plante vivace qui se perpétue par des bourgeons souterrains.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante d'agrément pour orner les rocailles ; devient très florifère par la culture.
Distribution. Préfère souvent les terrains siliceux ; plus rare sur les terrains calcaires ; ordinairement limité entre 700 et 2.300 m. d'altitude ; peut s'élever exceptionnellement jusqu'à 2.600 m. France : Vosges, Alpes, Plateau-central, Corbières, Pyrénées. Suisse : Alpes.
Europe : Europe septentrionale et montagnes d'Espagne, de France et de l'Europe centrale. On a décrit 2 variétés de cette espèce.