C'est une petite plante de 4 à 12 cm., remarquable par ses feuilles très profondément divisées, à lobes disposés en éventail, qu'on trouve dans les endroits rocheux et les éboulis des Alpes où elle épanouit de juin à août ses fleurs d'un violet clair, bleuâtres ou rarement blanches. Les fleurs sont sans odeur ; les sépales sont ovales et arrondis au sommet ; les pétales, dont les deux supérieurs sont dressés, sont striés ; les fruits sont sans poils et aigus au sommet. Le stigmate est épaissi au sommet et se termine par un disque oblique. C'est une plante vivace, dont la partie souterraine est relativement épaisse et marquée par les cicatrices des feuilles tombées. Celle espèce ne produil pas de rameaux souterrains horizontaux. Les pédoncules et les pétioles sont insérés au sommet de la tige souterraine.
Distribution. Ordinairement limité entre 800 m. et 2.500 m. d'altitude ; se trouve rarement jusqu'à 3.000 m. France : Alpes (rare) : Mont Genèvre, Cervières, environs de Guillestre, de Tignes, de Termignon, de Pralognan ; Basses-Alpes. Suisse : Alpes (rare), dans les cantons du Valais, des Grisons et du Tessin.
Europe : Alpes, Oural. Hors d'Europe : Asie septentrionale.