C'est un arbrisseau très odorant, de 20 à 60 cm., à fleurs blanches, à pétales jaunâtres à l'onglet, en général isolées chacune au sommet d'un long pédoncule ; on le trouve, en abondance, surtout dans le Midi et l'Ouest de la France. 11 fleurit en avril, mai et juin. Les feuilles sont velues, pétiolées, à pétioles réunis entre eux, deux à deux, par leur base, à limbe ovale, non en forme de cœur renversé. La fleur a des pétales qui sont d'un jaune plus ciair dans leur partie supérieure qu'à leur base. Le fruit est velu. C'est un arbrisseau qui ne produit pas de rejets à sa base ; son écorce est d'un brun couleur cannelle.
Noms vulgaires. En français : Ciste-femelle, Mondré. En italien : Cisto-femmina.
Usages et propriétés. Cultivé comme plante ornementale dans les stations abritées et dans les terrains secs et légers. A été employé contre la dysenterie, remède encore usité au Maroc.
Distribution. Préfère les terrains siliceux ; on peut le trouver, mais rarement, sur les terrains dolomitiques ; très répandu, souvent en grande quantité, dans une même contrée où il contribue parfois à donner une allure spéciale au paysage ; peut croître jusqu'à 1.350 m. d'altitude dans les Alpes-Maritimes. France : Midi, Ouest, de Bayonne à Noirmoutier ; son extension vers le Nord atteint la Loire, le Cantal, Lyon, l'Ain. On a décrit 9 races et 2 variétés de cette espèce. On a décrit, en outre, 12 hybrides de divers ordres entre cette espèce et les espèces Cistus albidus ; C. crispus ; C. laurifolius ; C. monspeliensis, C. populifolius.
Europe : Portugal, Région méditerranéenne d'Europe. Hor d'Europe : Caucase, Perse, Région méditerranéenne d'Asie e d'Afrique.