Remarque :
L'Index Synonymique de la Flore de France de Michel Kerguélen, mis en ligne par l'INRA, nomme cette espèce comme ceci :
Erophila verna (L.) Chevall.
Les très nombreuses formes qu'on peut réunir sous ce nom croissent dans les endroits secs et découverts, sur les murs, parfois dans les près herbeux ou au bord des haies.
Ce sont de petites plantes, de 2 à 15 cm. de hauteur, qui épanouissent en mars et avril leurs petites fleurs blanches ; par les hivers doux, on peut même les trouver en fleurs dès le mois de janvier. On les reconnaît facilement à leurs 4 pétales profondément divisés en deux, de telle sorte qu'à première vue, chaque fleur semble avoir 8 pétales. Les feuilles, entières ou dentées, toujours plus longues que larges, sont toutes à la base de la plante. Les fruits mûrs sont généralement ovales ou presque arrondis, plus longs que larges et écartés les uns des autres ; le style persistant est très court ou non développé.
Ce sont des plantes annuelles ou bisannuelles, dont la racine principale et les racines secondaires sont grêles et assez allongées. (On trouve quelquefois des exemplaires dont les fruits ont 3 carpelles au lieu de 2).
Noms vulgaires. En français : Drave, Petite-Bourse-à-Berger, Cresson-oriental. En allemand : Nägelkraut, Turkische-Kresse, Hungerblümchen, Unsers-Herrn-Gottes-Löffel. En flamand : Vroegeling. En italien : Pelosella. En anglais : Whitlow.
Usages et propriétés. A été préconisé autrefois pour guérir les panaris, d'où le nom vulgaire allemand : Nägelkraut (Plante-des-ongles).
Distribution. Ne s'élève guère à plus de 1.600 m. sur les montagnes. France, Suisse et Belgique : commun.
Europe : Presque toute l'Europe, Ouest et Sud-Ouest de l'Asie, Nord de l'Afrique.
On a décrit 212 sous-espèces, races ou variétés de cette espèce. Beaucoup de ces formes gardent leurs principaux caractères lorsqu'on les cultive dans des conditions très diverses, ainsi que Jordan l'a montré le premier ; cet auteur les a décrites comme espèces principales. Cette stabilité d'un certain nombre de ces formes a été constatée par des cultures faites à Angers (Boreau). à Grenoble (J.-B. Verlot), à Antibes (Thuret et Bornet), à Besançon (Grenier), à Huez-en-Oisans, à 1.550 m. d'altitude (G. Bonnier). Comme la pollinisation de ces plantes a lieu, en général, dans les boutons, il ne se produit pas de croisements entre ces sous-espèces. Il est impossible de décrire ici toutes ces formes. Citons seulement les suivantes, à titre d'exemples principaux, choisis de préférence parmi les formes qui ont été cultivées dans des conditions diverses sans que leurs caractères se soient sensiblement modifiés. Jordan et les auteurs qui ont décrit ces formes, ayant admis le genre Erophila (Erophile), caractérisé par les pétales profondément divisés, ces sous-espèces seront désignées comme appartenant à ce genre, sous les noms qui leur ont été donnés.
Erophila majuscula Jord. (Erophile un peu plus grande).
Pétales dépassant beaucoup les sépales ; fruits ovales, ayant 30 à 40 graines dans chaque loge, feuilles ayant des poils qui sont chacun divisés en 2 ou 3 ramifications ; plante de 6 à 20 cm., en général. (Très commun, de préférence sur les sols calcaires.)
Erophila hirtella Jord. (Erophile peu hérissée).
Pétales dépassant beaucoup les sépales ; fleurs de 5 millimètres à 5 millimètres et demi de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; fruits ovales-allongés, s'amincissant vers leur base, ayant 20 à 25 graines dans chaque loge ; feuilles presque sans poils ; plante de 5 à 15 cm., en général. (Commun, de préférence sur les sols calcaires.)
Erophila subnitens Jord. (Erophile presque brillante).
Pétales dépassant beaucoup les sépales ; fleurs d'environ 6 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; fruits dont le contour est en ellipse, d'environ 5 millimètres et demi de longueur sur 2 millimètres et demi de largeur ayant 20 à 25 graines dans chaque loge ; plante de 4 à 10 cm. de hauteur (Jura, Bugey, Dauphiné.)
Erophila brachycarpa Jord. (Erophile à fruits courts).
Pétales dépassant un peu les sépales ; fleurs d'environ 3 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles ayant des poils qui pour la plupart sont divisés en 2 ramifications ; fruits arrondis au sommet, d'environ 3 millimètres de longueur sur 2 millimètres à 2 millimètres et demi de largeur, ayant 16 à 24 graines dans chaque loge ; plante de 4 à 12 cm. de hauteur, en général. (Très commun ; fleurit à la fin de l'hiver ; préfère souvent les terrains calcaires.)
Erophila medioxima Jord. (Erophile moyenne).
Pétales dépassant un peu les sépales ; fleurs d'environ 4 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies : feuilles peu poilues, d'un vert assez foncé, à pétiole rougeâtre ; fruits à contour en ellipse, d'environ 4 millimètres et demi de longueur sur un peu moins de 3 millimètres de largeur, ayant 20 à 24 graines dans chaque loge ; plante de 6 à 10 cm. de hauteur, en général. (Commun ; préfère les terrains siliceux.)
Erophila furcipila Jord. (Erophile à poils fourchus).
Pétales dépassant sensiblement les sépales ; fleurs d'environ 4 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles d'un vert très clair, dentées, à nombreux poils, pour la plupart divisés chacun en deux ; les autres poils sont simples ; fruits ovales-allongés, d'environ 5 millimètres et demi à 6 millimètres et demi de longueur sur 2 millimètres à 2 millimètres un quart de largeur ; plante de 6 à 12 cm. de hauteur, en général. (Lyonnais, Bourgogne, Dauphiné, etc., préfère les terrains siliceux).
Erophila stenocarpa Jord. (Erophile à fruits étroits).
Pétales dépassant très peu les sépales ; fleurs d'environ 3 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles d'un vert intense, à poils courts divisés chacun en deux ou en trois ; fruits d'environ 7 millimètres de longueur sur un peu moins de 2 millimètres de largeur, ayant 30 à 36 graines dans chaque loge ; plante d'environ 5 à 12 cm. de hauteur. (Commun ; préfère les sols argilo-siliceux.)
Erophila leptophylla Jord. (Erophile à feuilles minces).
Pétales dépassant sensiblement les sépales ; fleurs d'environ 4 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles d'un vert clair, légèrement tachées de brun à la base, à poils la plupart divisés en deux ; les autres poils sont simples ; fruits allongés, d'environ 6 millimètres de longueur sur 2 millimètres de largeur, ayant 16 à 24 graines dans chaque loge ; plante de 5 à 15 cm. de hauteur. (Plateau central, Midi.)
Erophila brevipila Jord. (Erophile à poils courts).
Pétales dépassant peu les sépales ; fleurs de 3 millimètres environ de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles d'un vert grisâtre foncé, ayant des poils très courts divisés en 2 ou 3 ramifications ; fruits ovales, de 5 à 6 millimètres de longueur sur 2 millimètres à 2 millimètres et demi de largeur, ayant 16 à 24 graines dans chaque loge, (çà et là, surtout dans l'Ouest et le Centre de la France.)
Erophila obovata Jord. (Erophile à fruits obovales).
Pétales dépassant à peine les sépales ; fleurs de 3 millimètres et demi à 4 millimètres de largeur lorsqu'elles sont épanouies ; feuilles ovales, d'un vert grisâtre, très velues, à poils pour la plupart divisés en deux ; fruits presque arrondis ou ovales, mais un peu plus larges vers le haut, d'environ 4 à 5 millimètres de longueur sur 3 millimètres de largeur, ayant 11 à 24 graines dans chaque loge. (Commun).