Cette plante aquatique, de 10 à 40 cm. de hauteur en général, est assez facile à reconnaître par ses feuilles ovales ou un peu en forme de spatule et par ses fleurs jaunes portées chacune sur un pédoncule, ne dépassant pas ordinairement S mm. de longueur.
On la trouve dans les fossés, les endroits souvent inondés, les terrains marécageux où elle fleurit en mai et juin. Les feuilles qui sont à la base de la tige, ou un peu au-dessus de la base, ont un pétiole assez long ; leur limbe qui, chez quelques feuilles, est parfois en forme de coeur renversé ou de spatule, n'est pas terminé par une pointe aiguë. Les pétales sont un peu plus longs que les sépales, et non en forme de capuchon. Chaque carpelle mûr est surmonté d'un style persistant très court, ayant moins du dixième de la longueur du reste du carpelle. La tige est creuse en dedans et porte souvent des racines adventives non seulement à sa base, mais au voisinage de l'attache des feuilles inférieures.
C'est une plante annuelle ou bisannuelle.
Noms vulgaires. En italien : Fiammola-maggiore.
Usages et propriétés. Nuisible dans les prés humides. Vénéneux.
Distribution. Ne s'élève pas sur les montagnes. France: Centre, Ouest, Midi.
Europe : Ile de Gothland, Europe méridionale. Hors d'Europe : Asie occidentale, Nord de l'Afrique, Iles Canaries.
On a décrit 4 variétés de cette espèce.