C'est une plante de 10 à 50 cm. qui fleurit d'avril à juin dans les bois, sur les coteaux et sur les montagnes.
On la reconnaît facilement à ses nombreuses feuilles très étroites, presque toutes à la base de la plante, et dont la touffe surmonte les débris des feuilles détruites à la fin de la saison précédente. Les fleurs jaunes, qui ont chacune environ 2 cm. de largeur, ont des sépales sans poils. La nervure principale des feuilles n'est pas beaucoup plus marquée que les autres nervures qui cheminent, comme la nervure principale, d'un bout à l'autre de la feuille. Les feuilles sont pointues au sommet, et sans pétiole distinct. Le fruit est formé de carpelles qui ont des nervures saillantes disposées en réseau irrégulier et surmontés chacun d'un style persistant extrêmement court.
C'est une plante vivace à tige souterraine courte.
Usages et propriétés. On en cultive des variétés à fleurs doubles comme plantes d'ornement. Vénéneux.
Distribution. Peut croître sur divers terrains, mais préfère les terrains calcaires ; ne s'élève guère à plus de 1.500 m. dans les montagnes. France : Assez rare ; manque dans le Nord, le Nord-Est, la partie septentrionale de la Bretagne. Suisse : très rare (Valais).
Europe: Europe méridionale. Hors d'Europe : Nord de l'Afrique.
On a décrit 3 variétés de cette espèce.