Cette plante de 5 à 20 cm de hauteur est en général commune et croît sur les rochers et les vieux murs.
Les feuilles sont d'un vert sombre et mat en dessus, presque coriaces, à contour général ovale-triangulaire, 2 fois complètement divisées, et leur pétiole vert, brunâtre tout-à-fait à la base, sans écailles, mesure au moins la longueur du limbe, les divisions principales, au nombre de 3 à 9 et assez longuement pétiolées, sont de plus en plus petites de la base au sommet du limbe ; elles ne comportent que 3 à 6 divisions secondaires écartées les unes des autres, munies d'un très court pétiole, losangiques ou ovales et en coin à la base, très obtuses ou parfois comme coupées en travers au sommet, parfois irrégulièrement lobées, crénelées-dentées, plus rarement entières sur les bords supérieurs, les groupes de sporanges, que protège une membrane frangée sur le bord, se montrent presque toute l'année et sont réunis à la maturité.
C'est une plante vivace à tige souterraine courte et brunâtre, à feuilles croissant en touffes. (On a observé des feuilles fourchues ; une feuille sans limbe sur un côté ; une plantule dont la première feuille portait déjà des sporanges).
Noms vulgaires. En français : Asplénie-des-murailles, Rue-des-murailles, Doradille-des-murailles, Capillaire-blanc, Capillaire-à-feuilles-de-Rue, Sauve-vie. En anglais : Wall-Rue, Rue-Fern, White-Maidenhair, Dwarf-Spleenwort. En allemand : Mauersteinfarn, Mauerfarn, Weisses-Frauenhaar, Harngras, Rautmilzkraut, Steinraute. En flamand : Muurstreepvaren, Muurruit, Muurvaren, Steenruit.
Usages et propriétés. La plante était autrefois employée contre les maladies de poitrine et des voies urinaires.
Distribution. Préfère les terrains calcaires ; s'élève dans les montagnes jusque dans la zone alpine inférieure ; atteint 2.100 mètres d'altitude dans les Alpes. France et Suisse : commun en général, parfois assez commun seulement. Belgique : commun ou assez commun seulement en général, mais assez rare dans la Région campinienne.
Europe : toute l'Europe. Hors d'Europe : Ouest et Centre de l'Asie ; Afrique ; Amérique du Nord.
On a décrit 9 variétés de cette espèce. On a aussi décrit 1 hybride de cette espèce avec l'espèce Asplenium septentrionale. Les variétés les plus remarquables sont les suivantes :
Variété elatum Láng (élevé).
Feuilles 3 fois divisées au moins à la base, à divisions de dernier ordre relativement grandes, ovales-losangiques et en coin dans le Las, incisées-dentées sur les bords supérieurs ; plante de 15 à 30 cm de hauteur. (Çà et là).
Variété tenuifolium Milde (à feuilles ténues).
Feuilles 3 fois divisées, à divisions de dernier ordre relativement petites et étroites, très en coin à la base, comme coupées en travers et incisées-dentées dans le haut ; plante de 15 à 20 cm de hauteur. (Rare).
Variété leptophyllum Wallr. (à feuilles délicates).
Feuilles ovales ou ovales-allongées dans leur contour général, 2 fois divisées, à divisions secondaires étroites-allongées, losangiques, un peu crénelées sur les bords supérieurs ; plante dépassant 10 cm de hauteur. (Assez rare).
Variété pseudo-germanicum Heufl. (faux-Asplénium d'Allemagne).
Feuilles ovales-allongées dans leur pourtour, 2 fois divisées, à divisions secondaires étroites-allongées, un peu losangiques, mais très longuement rétrécies en coin à la base et fortement dentées dans le haut ; plante dépassant 10 cm de hauteur. (Assez rare).