C'est une plante qui se rencontre assez rarement, dans les éboulis des Alpes aux hautes altitudes, et qui est remarquable par ses feuilles blanches-cotonneuses sur les deux faces, à nervure en réseau, presque entières ou dentées et dont le limbe est largement ovale ou presque arrondi. La tige, toute couverte d'un duvet blanc ainsi que les pétioles, est ordinairement très courte et atteint rarement 15 centimètres de longueur. Elle porte un capitule unique, relativement grand, et dont les fleurs blanchâtres s'épanouissent en juillet, parfois encore en août.
Les feuilles sont de consistance assez corjace, toutes terminées à leur base en pétiole ; lorsque les feuilles avancent en âge, elles perdent presque complètement les poils blancs de leur face supérieure. Les corolles ont le tube plus long que les dents de la corolle. L'involucre est composé de bractées qui sont poilues-cotonneuses extérieurement, presque égales entre elles, très longuement aiguës mais non épineuses ; leur ensemble est un peu en forme de demi-sphère. Les fruits mûrs sont d'un jaune-blanchâtre, luisants et surmontés d'une aigrette fauve 3 à 4 fois plus longue que le reste du fruit ; celui-ci (sans l'aigrette) mesure de 9 à 12 millimètres de longueur et est dépourvu de poils tout autour.
C'est une plante vivace, à tige simple, dont les feuilles inférieures, disposées en rosette, sont insérées au-dessus de petites feuilles réduites à des écailles ; la tige souterraine est brune, non dure, située assez profondément et produisant des ramifications qui se redressent sous le sol et viennent épanouir une rosette de feuilles sous la neige, un peu avant la courte saison d'été pendant laquelle la plante fleurit et fructifie.
Distribution. Se trouve sur les montagnes calcaires ou schisteuses ; peut s'élever jusqu'à 2.300 m d'altitude. France : Alpes où il est rare : Dauphiné (col des Bachats entre le Mont-Aiguille et le Grand-Veymont, Mont-Aiguille-de-Chaudun près de Saint-Bonnet-en-Champsaur, au-dessus de Gresse et de La Bâtie, col Isoard, col des Ayes, Mont-Aurouse, col de Corps dans la Drôme, etc.) ; plusieurs localités des Alpes de Provence et des Alpes maritimes.
Europe : France, Italie.