C'est une plante de 5 à 25 cm, d'aspect assez singulier, qui porte un capitule de fleurs bleues terminant une tige simple, parfois très courte et ayant, à la base, une rosette de grandes feuilles, très divisées pour la plupart, et dont quelques-unes au moins dépassent la longueur de la tige. On trouve cette espèce sur les coteaux calcaires du Midi et du Centre de la France, où elle fleurit en juin et juillet.
Les feuilles sont d'un vert pâle, molles et non coriaces ; celles de la rosette qui sont tout à fait extérieures sont entières ou dentées, les autres sont profondément divisées en lobes étroits sauf parfois, le lobe terminal qui est plus large et ovale ; la pointe qui se trouve au sommet de la feuille n'est pas piquante. L'involucre de forme ovoïde-allongée est un peu laineux à sa base, et ses bractées présentent des nervures fines, à peu près parallèles, nettement visibles ; les bractées extérieures de l'involucre ne sont pas piquantes ou le sont très peu, celles du deuxième ou troisième rang sont à peine ciliées ; les écailles internes sont terminées par une sorte d'appendice membraneux, plus ou moins découpé, qui est brun à la base et dont le contour est presque arrondi. Les fruits mûrs sont lisses sur leurs quatre angles et sont couronnés par une aigrette qui a 8 à 9 fois la longueur du reste du fruit.
C'est une plante vivace dont, la tige souterraine, courte, brune et rameuse, produit des bourgeons qui perpétuent et multiplient la plante.
Noms vulgaires. En français : Mitine.
Distribution. Préfère les terrains calcaires ; ne s'élève pas à une grande altitude sur les montagnes ; ne dépasse pas, en général, 800 m dans les Corbières et les Pyrénées. France : assez rare ou rare dans la Région méditerranéenne ; commun dans les Causses ; assez commun dans le Tarn ; très rare dans les Pyrénées centrales et orientales ; çà et là dans l'Ouest (manque en Bretagne) ; rare dans le Plateau central (manque en Auvergne, dans la Haute-Vienne et dans la haute Corrèze) ; çà et là dans le Centre et jusqu'aux Environs de Paris.
Europe : France, Espagne.