C'est un arbrisseau touffu, à feuilles persistantes, qui peut atteindre 2 à 3 mètres de hauteur, et qui est remarquable par ses fruits d'un beau bleu noir métallique.
Les fleurs d'abord rosées deviennent blanches en s'épanouissant ; elles se montrent dès le mois de février, continuant à s'ouvrir successivement jusqu'en juin. On rencontre cette espèce çà et là dans la Région méditerranéenne, dans les bois ou les garrigues, et parfois naturalisé ou subspontané dans le Sud-Ouest et le Centre de la France. Les feuilles, à court pétiole, sans stipules, sont coriaces, entières, d'un vert foncé en dessus, d'un vert assez clair eu dessous. Sur la face inférieure du limbe, on remarque, à l'aisselle des nervures, des groupes de petits poils glanduleux. Les fleurs, toutes semblables, presque sans odeur, sont disposées en corymbes serrés. Le calice est à 5 dents aiguës. Les fruits sont presque globuleux et d'un beau noir bleuâtre et luisant lorsqu'ils sont mûrs.
C'est un arbrisseau très rameux, dont les jeunes pousses présentent quatre angles, à écorce d'abord lisse grise ou d'un gris brun, puis écailleuse et de couleur rouge-brun.
Noms vulgaires. En français : Laurier-Tin, Lauretin, Laurier-thym, Viorne-Tin, Viorne-lauriforme. En allemand : Steinlorbeer, Lorbeerschlinge, Immergrüner-Schlingbaum. En flamand : Laurustinus, Lauwerstein. En italien : Lauro-Tino, Lauro-salvatico, Alloro-Tino, Lagro-salvatico, Laurentina, Lentaggine, Tino, Legnolano. En anglais : Laurustinus, Laurestine, Lauristinus.
Usages et propriétés. Le bois est de teinte rougeâtre-clair, foncé au centre, dur, assez homogène, à grain fin ; il est parfois employé à la fabrication de menus objets. Cultivé comme plante ornementale. Les fruits sont très purgatifs, anti-catarrhaux et ont été usités contre l'hydropisie.
Distribution. France : Région méditerranéenne où il est assez rare ou même rare ; naturalisé parfois dans le Sud-Ouest ; très rare dans la Creuse.
Europe : Portugal, Région méditerranéenne d'Europe, de l'Espagne à la Dalmatie. Hors d'Europe : Asie Mineure ; Nord de l'Afrique.