Des mots grecs ; (pleura), côte ; (sperma), graine ; fruits portant des côtes.
Ce genre se reconnaît à l'ensemble des caractères suivants : Le calice se termine par 5 dents, larges à la base, aiguës vers le haut, qui s'accroissent un peu et persistent au sommet du fruit. Les pétales sont ovales, plus larges vers le haut, entiers, avec la pointe un peu courbée en dedans. Le fruit est ovoïde, peu comprimé perpendiculairement à la cloison ; chacune de ses moitiés porte 5 côtes ailées et crénelées sur les bords, les trois côtes externes étant un peu plus développées que les 2 côtes situées près de la cloison. Les feuilles inférieures sont 2 ou 3 fois complètement divisées. Les ombelles portent de 23 à 45 rayons. Les fleurs sont blanches.
On a décrit 16 espèces de ce genre, qui croissent en Europe et en Asie.